Il n’est pas rare d’entendre bon nombre de nos collègues, pleins de confiance et d’optimisme à l’approche du jour de l’examen à Paris ou à Versailles, affirmer que la « moyenne » en déontologie est assurée. Et c’est évident, n’est-ce pas ? Après tout, les principes déontologiques ont des définitions assez vagues, ils ne sont pas si nombreux, et le reste du programme est facile à apprendre. Est-ce aussi ce que vous pensez ? Je vous invite à y réfléchir à deux fois.
Lorsque vous lisez un sujet tel que le secret professionnel, la CARPA ou le devoir de formation continue, vous vous rendez immédiatement compte que vous n’êtes pas en train de lire Les Principes de la Philosophie du Droit de Hegel. Et cela vous détend. Car vous pensez qu’après tout, la déontologie est aussi inoffensive qu’un agneau. Et c’est à ce moment-là que, petit à petit, l’entité déontologique commence à rire sous cape, à se débarrasser de son déguisement, pour – le jour de l’examen – se transformer en véritable loup qu’elle est. Résultat ? Des pleurs après l’examen, des rires nerveux et des promesses en l’air.
L’épreuve de déontologie est très technique et porte sur des sujets qu’il ne suffit pas toujours de comprendre, mais qu’il faut également mémoriser. Et il ne s’agit pas seulement de mémoriser, mais aussi de les relier à d’autres thèmes et, surtout, de les associer aux principes déontologiques de la profession, tels qu’ils figurent à l’article 1.3 du RIN. Mais c’est là tout l’art de la chose : si l’on vous tombe au hasard le thème du « secret professionnel », et qu’au-delà de le définir, d’en présenter les exceptions et, en somme, d’exprimer ce que l’on attend de vous, à quel principe déontologique l’associeriez-vous ? « D’accord, merci Monsieur Bustamante, mais à quoi cela sert-il de relier un sujet à un principe tel que, par exemple, la « dignité », si je ne peux le définir qu’en disant qu’il s’agit du « respect que l’on doit à soi-même » ? Et je vous demanderais – sans même considérer que votre définition est plus incomplète et moins bonne qu’elle ne l’est réellement – : « D’accord, merci pour votre définition ; qu’a dit la jurisprudence en application de ce principe ? » BOUM. Êtes-vous prêt à répondre à cette question ?
Vous faites peut-être partie de ceux qui lisent la jurisprudence dans un domaine comme celui-ci, mais je peux vous assurer que seul 1 % de nos collègues le fait. Cela signifie que si vous souhaitez faire partie de ce 1 %, cela vous sera probablement utile le jour de l’examen. Je ne donne aucune garantie : on ne sait jamais qui fait partie du jury, mais l’arbitraire latent et potentiel inhérent à toute épreuve orale est quelque chose auquel – j’imagine – nous nous sommes habitués quand nous avions 20 ans. Et il ne sert à rien non plus d’avancer – à ce stade de la vie – ce genre d’excuses. Vous devez être prêt à mourir les bottes aux pieds.
Cependant, comme personne ne veut mourir le jour de l’examen, je vous recommande de maîtriser dès maintenant cette matière avant qu’il ne soit trop tard. Car cela pourrait bien arriver. Il existe de très bons ouvrages sur le sujet, même si je dirais que certains sont superflus. Les meilleurs ouvrages que j’aurais aimé lire pour l’examen ? Il y en a deux : La déontologie de l’avocat de Jean-Jacques Taisne et Règles de la profession d’avocat de Bortoluzzi, Piau et Wickers. L’ouvrage de Bortoluzzi et al. est excellent, probablement le plus exhaustif et le meilleur sur le sujet, mais excessivement long pour un examen comme celui-ci où vous devez étudier tant d’autres choses : même si vous parvenez à le lire, je doute que vous arriviez à retenir et à vous souvenir de tout ce qu’il dit. Je n’ai pas réussi à lire l’ouvrage de Taisne à temps pour l’examen car – bêtement – je l’avais écarté au début parce qu’il était trop court ; cependant, juste avant l’examen de déontologie – entre deux cafés et des échanges de questions avec des collègues –, j’ai rencontré une collègue colombienne de Bordeaux qui maîtrisait les concepts déontologiques avec une précision intimidante (et j’espère d’ailleurs qu’elle a réussi l’examen et qu’elle ne lit pas ce blog). Le seul ouvrage avec lequel elle a dit s’être préparée était celui de Taisne.
Le livre de Taisne est très bon, mais un peu léger en ce qui concerne les principes. C’est là que j’en reviens à mon conseil précédent : procurez-vous – impérativement pour compléter le livre de Taisne – le code de déontologie. Dalloz en propose une version à la couverture rouge un peu dépassée ; je recommande donc d’acheter le Code de déontologie de l’Ordre des avocats de Paris, édité par le Barreau de Paris et Lefebvre-Dalloz (c’est un ouvrage dont la couverture ressemble au Jugement dernier de Michel-Ange peint par un enfant de 5 ans). Personnellement, j’ai étudié avec l’ouvrage Déontologie de la profession d’avocat de Revet, Laurent, Chaffois, Boërio et Moya. Ce n’est pas un mauvais ouvrage, mais sa lecture est assez agaçante. Il consacre de très nombreuses pages à certains sujets sans vraiment répondre à la question, et s’étend ainsi sur plus de 400 pages. Je pense toutefois qu’il traite les principes déontologiques de manière correcte, et un peu mieux que ce qui existe actuellement sur le marché. Que ferais-je si je devais me préparer à nouveau à cet examen ? Je lirais l’ouvrage de Taisne ainsi que le Code de déontologie. D’ailleurs, il ne s’agit pas d’étudier les 520 pages du Code, mais au moins l’intégralité du RIN et la jurisprudence la plus importante pour tous les principes ainsi que pour les sujets cruciaux de l’examen (contenus dans n’importe lequel des ouvrages que j’ai mentionnés).
N’oubliez pas que l’examen dure environ 15 à 20 minutes et que vous êtes censé parler la majeure partie du temps. À la sortie de mon examen, un garçon m’a demandé quel avait été mon « sujet ». « Secret professionnel », ai-je répondu. « Bah, mais c’est facile, non ? » J’espère que ce garçon n’a pas rencontré le loup, mais bien le petit agneau.
Leonel Bustamante est Avocat au Barreau de Paris et fondateur du Cabinet Bustamante. Il a créé Article100.fr pour offrir aux juristes qualifiés à l'étranger une ressource gratuite et indépendante pour réussir l'examen de l'Article 100.